Les guêpes au jardin

Les guêpes jouissent d’une très mauvaise réputation ; jugées agressives, leurs piqûres sont redoutées et elles sont la terreur des apéros en terrasse et des repas en extérieur. Qui sont-elles ?

Les guêpes !

Et pourtant… cette peur collective vient surtout d’une méconnaissance de ces hyménoptères, qui ne méritent pas tant de haine. Mieux encore, les guêpes sociales jouent un rôle important dans l’écosystème – et donc au jardin – qui gagne à être reconnu !

La guêpe : carte d’identité

La guêpe fait partie de la famille des hyménoptères. Il en existe de nombreuses espèces réparties en deux catégories principales : les guêpes solitaires et les guêpes sociales.

Les premières vivent seules et sont utilisées en lutte biologique, car elles parasitent les insectes nuisibles et empêchent leur prolifération. Les secondes vivent en colonie au sein d’un nid. Ce sont elles qui sont redoutées, surtout à cause de leurs piqûres. Pourtant, bien que fort désagréables, elles ne représentent un danger que pour les personnes allergiques.

Parmi les guêpes sociales, on retrouve la guêpe germanique, ou guêpe européenne (Vespula germanica) ou encore la guêpe commune (Vespula vulgaris). Elles sont facilement reconnaissables de par leur corps recouvert de bandes jaunes et noires, long de 10 à 20 mm et resserré entre le thorax et l’abdomen. Omnivores, elles recherchent principalement des aliments très sucrés ou très protéinés. Voilà pourquoi vos barbecues et vos apéros en terrasse les attirent autant !

Rôle de la guêpe dans l’écosystème

Pollinisation

Bien que les guêpes ne soient pas classées dans la catégorie des insectes pollinisateurs, certaines espèces assurent pourtant cette fonction de façon très efficace, en transportant le pollen d’une fleur à l’autre.

Mieux encore, la guêpe Agaonide, ou guêpe du figuier, est la seule permettant au figuier de réaliser son cycle. En effet, les figues sont en réalité des fleurs inversées. Pour se reproduire, cette guêpe dépose ses œufs uniquement dans les figues mâles (nous ne consommons que les figues femelles). En revanche, il arrive qu’une guêpe rentre par inadvertance dans une figue femelle : cela lui est fatal car elle reste bloquée et meurt à l’intérieur, mais cette action est nécessaire pour l’apport de pollen à la fleur, qui donnera le fruit que nous dégustons ! Ces deux espèces sont ainsi interdépendantes – l’une ne peut pas survivre sans l’autre – et cette relation est appelée mutualisme. Aucune raison d’être dégoûté, nous ne mangeons pas les restes de la guêpes, car les enzymes de la figue vont les dissoudre et les transformer en protéines.

Lutte biologique

Les guêpes jouent un rôle important de prédation sur des insectes vecteurs de maladies préjudiciables aussi bien aux plantes qu’aux hommes. Elles vous aident ainsi à lutter naturellement contre ces nuisibles au potager !

Elles dévorent moustiques, mouches, chenilles, pucerons, certaines araignées… Elles paralysent pour cela leurs proies grâce à leur aiguillon avant de les mastiquer avec leurs puissantes mandibules, et peuvent nourrir leurs larves qui sont, elles, carnivores. Ainsi, les guêpes sociales régulent ces populations d’insectes, jouant un rôle crucial dans l’équilibre de l’écosystème. Ajoutons que les guêpes parasitoïdes sont utilisées dans la lutte biologique contre certains nuisibles, en particulier les pucerons.

Fabrication du vin

Plus étonnant encore, les guêpes occupent une fonction importante dans la fabrication du vin ! En effet, elles permettent aux levures contenues dans le raisin de bien se développer. Comment ? À la fin de l’été, les grains de raisins contiennent une quantité élevée de levures, très appréciées des hyménoptères. Ainsi absorbées, elles sont transmises à leur progéniture, nourrie par régurgitation. Elles restent ainsi tout l’hiver dans leur estomac. Au printemps, les jeunes guêpes déposent alors ces levures aux raisins de la récolte suivante.

Comment préserver à la fois les guêpes et sa tranquillité ?

Voici quelques astuces « de grand-mère », testées et approuvées qui vous permettront de cohabiter avec les guêpes et de profiter de vos repas en extérieur en toute quiétude !

  • Placez dans un récipient résistant à la chaleur un tas de café moulu, puis brûlez-le en son sommet jusqu’à ce qu’une braise apparaisse. La fumée dégagée n’est pas désagréable pour l’homme, mais les guêpes détestent cette odeur de café torréfié. Ainsi, aucune guêpe ne s’en approchera tout le temps qu’il se consume !
  • Plantez autour de votre terrasse de la ciboulette, de la citronnelle, de l’aspérule odorante, de la menthe, du thym, des tomates… Ces variétés sont réputées pour leur effet répulsif sur les guêpes.
  • Diffusez des huiles essentielles de lavande, de clou de girofle ou de citronnelle.

Vous l’aurez compris, la guêpe joue un rôle essentiel dans l’équilibre de l’écosystème. Avec quelques astuces simples, il est tout à fait possible de cohabiter avec elles ! Seul bémol : si un nid se trouve à proximité de votre habitation. Dans ce cas, il représente un danger, surtout si vous avez de jeunes enfants. Il vous faudra alors faire appel à une entreprise spécialisée pour vous en débarrasser. En dehors de ce cas précis, n’hésitez pas à rétablir la vérité sur ces insectes qui ne méritent pas une si mauvaise réputation !