Comment bien tailler un laurier-rose ?

Chaque été, le laurier-rose (Nerium oleander) m’enchante avec sa floraison rose, rouge ou saumon. Chez moi dans le Nord, ce frileux ne peut s’épanouir qu’en (grande) potée, mais quel bonheur de voir ces grandes fleurs en été ! Je vous explique quand (printemps ou automne ? ) et comment tailler votre arbuste, qu’il soit en pot ou en pleine terre.

Fiche d’identité du Laurier-Rose

Le Nerium oleander, ou laurier-rose, n’a pas grand-chose à voir avec le laurier ou le rosier. Botaniquement, il relève de la famille des Apocynacées. Ceci explique d’ailleurs la ressemblance frappante de ses fleurs avec celles des pervenches (Vinca minor) de la même famille.

Le laurier-rose se présente comme un arbuste frileux à feuillage persistant vert pâle, aux feuilles lancéolées. Sa floraison s’enchaîne en continu en été. Les fleurs se présentent aux extrémités des branches verticillées : 3 rameaux terminaux fleurissent en anneau autour du rameau principal.

Selon les variétés, ces fleurs affichent des coloris blancs ou chauds (jaune, rose, rouge, orangé), et peuvent être doubles ou simples. Après floraison, des gousses vertes remplies de graines assurent les générations suivantes. Attention, l’arbuste est toxique.

En pleine terre, le Nerium peut atteindre au maximum 3-4 m de haut et autant en largeur. Cette belle ampleur en fait un candidat idéal pour des haies fleuries au sud de la Loire.

De quoi a besoin le laurier-rose pour bien pousser ?

Dans les régions septentrionales, je ne me pose pas de questions : le Nerium ne se plaît pas du tout dans les terres (trop) fraîches et à la mi-ombre de mon jardin. C’est pourquoi cette plante anime joliment mon balcon fleuri l’été et est hivernée quand le froid survient. Cependant, le contenant doit faire au minimum 50 cm de haut et de diamètre. J’ai découvert récemment l’existence de variétés naines, comme le laurier-rose ‘Petite Salmon’, qui acceptent des pots moitié plus petits. Côté substrat, mélangez terre + terreau à la moitié pour garantir une bonne reprise après l’achat.

Dans le Sud, il se révèle bien plus accommodant. Pour planter votre laurier-rose à l’automne, trouvez-lui un emplacement non exposé au vent, une bonne terre humifère, bien drainée en hiver, et suffisamment ombragée si vous êtes dans une région du midi. Vous n’aurez plus qu’à protéger votre laurier-rose en hiver si vous craignez des gelées, ou à l’hiverner. Pour info, certains cultivars sont plus rustiques que d’autres, à vérifier avant d’acheter. Accompagnez-le d’une belle touffe de lavande.

De quoi ai-je besoin pour bien tailler ?

Peu d’innovations dans ce domaine : un sécateur, un coupe-branches à manche plus long et une scie (pour les plus grosses branches) seront tout indiqués pour se lancer dans la taille de la plante. Je désinfecte au préalable les lames à l’alcool pour éviter toute transmission de maladies, d’autant que je taille en général plusieurs arbres à la suite.

Ce qui change, en revanche, c’est l’équipement de sécurité : gants et manches longues obligatoires pour éviter les coupures. Au toucher, la toxicité du laurier-rose (et de son composé, l’oléandrine) n’est pas une légende. Abstenez-vous aussi de brûler ses branches, elles aussi toxiques.

Petite anecdote historique : une dizaine de soldats napoléoniens sont décédés au XIXe siècle après avoir cuisiné des brochettes avec du bois de laurier-rose prélevé sur les routes espagnoles. Méfiance, donc !

La taille du Laurier-Rose en bac

Le laurier-rose en pot se taille après la floraison, d’août à novembre. Attention, le mois de novembre peut être trop froid pour la plupart des régions françaises, gardez plutôt en tête les premières gelées comme délai maximal pour la taille.

Pourquoi est-ce que je taille le laurier-rose en pot ?

·       Faciliter son hivernage : allégé de quelques branches, il passera plus facilement l’hiver dans un local frais et lumineux

·       Contenir sa croissance et arborer une silhouette touffue

·       Enlever les fleurs fanées

·       Éliminer les parties malades

Les règles de taille du laurier-rose

Je ne suis pas une grande fan des tailles sévères : cela tombe bien, trop tailler peut empêcher la floraison. Je rappelle qu’elle s’opère sur les pousses de l’année : je me concentre donc sur les branches anciennes ayant déjà fleuri et je ne taille pas tous les ans. Je coupe pile au-dessus d’un nœud.

En prime, je fais le tour de mon pot pour éliminer deux tire-sève : les branches malades et les tiges en surnombre, que je taille à la base.

Au final, je n’élimine pas plus d’un tiers de la ramure. Le résultat est indispensable pour une reprise efficace de l’arbuste dès le printemps. Si besoin, j’opère à cette période un pincement sur les jeunes pousses afin d’encourager un port plus buissonnant.

Si j’ai besoin de le re-densifier vraiment, par contre, je peux tailler un tiers des plus hautes branches, mais la floraison sera plus timide l’année suivante.

Bien tailler le laurier-rose en pleine terre

Au jardin, le laurier-rose va plutôt se tailler en fin d’hiver et tout début de printemps. Cette période est plus adéquate pour juger de la forme de l’arbuste et bien cibler les branches florifères.

Pourquoi tailler un laurier-rose ?

En principe, le Nerium ne demande pas forcément de taille régulière : supprimer les branches chaque année peut entraver la floraison, privilégiez une taille tous les 3-4 ans. Mais ce geste s’impose dans certaines situations :

·       Si l’arbre est en situation isolée, tailler le laurier-rose lui redonne une forme harmonieuse

·       Encourager un port buissonnant : il peut avoir tendance à se dégarnir à la base

·       Enlever les branches cassées, atteintes par le gel de l’hiver ou malades

Les principes de taille du laurier-rose au jardin

1 ère étape de taille : concentrez-vous sur la taille de nettoyage. Branches qui se croisent, abimées, touchées par le gel… doivent être supprimées. Puis partez sur la taille proprement dite.

Cette étape demande un bon coup d’œil, car il faut cibler les branches ayant déjà fleuri. Supprimez d’abord les plus anciennes pour une taille de rajeunissement dans les règles. Utilisez alors une scie pour les éliminer à ras. Ensuite, taillez au sécateur les rameaux qui ont fleuri sur les branches plus jeunes. Si vous avez gardé les gousses sur l’arbre, celles-ci vous indiquent efficacement les branches en question !

Et si je veux un laurier-rose en tige ? Vous devrez sélectionner sur un jeune arbuste (de moins de 5 ans) une seule tige principale et éliminer les pousses adjacentes au fur et à mesure de la croissance. On obtient ainsi cette forme de « sucette » très pratique dans les petits jardins.

Et pourquoi ne pas bouturer ?

Fin d’été, c’est aussi le bon moment pour bouturer le laurier-rose. Je profite donc de la taille pour faire des boutures, soit dans l’eau, soit en terre à l’étouffée. Le fragment en lui-même doit faire 15-20 cm et être prélevé sous un nœud. Une fois la bouture habillée, elle rejoindra soit un récipient d’eau transparent, soit un godet sous un sac plastique.

Les jeunes boutures passent l’hiver au chaud, dans un environnement humide, et pourront être repiquées au printemps-été.

En résumé, pour bien réussir la taille du laurier-rose, il vaut mieux se fier à la vigueur de votre arbuste : s’il fleurit bien et arbore un port bien buissonnant, qu’il grandit harmonieusement, la taille sera reportée à l’année suivante. En revanche, pour lui redonner un aspect plus propre et encourager la floraison, taillez plus sévèrement. Dans le cas de la taille du laurier-rose en pot, l’idée est de ne pas fatiguer inutilement votre plante.