Planter un arbre au potager : en voilà une drôle d’idée… Vraiment ?
Le potager traditionnel occupe souvent une place un peu à part dans le jardin : une parcelle de rangs de légumes bien alignés ou des carrés potagers… Pourtant, les codes changent ! En permaculture, le jardin devient un écosystème ayant la Nature pour modèle. Les espaces se décloisonnent et ne remplissent plus des fonctions uniques. Ils sont davantage associés et allient esthétisme et utilité.
Les arbres ne font pas exception et ne sont plus réservés uniquement au verger. Pour autant, peut-on planter n’importe quelle espèce à proximité des cultures ? Réponse dans cet article.
Arbres et cultures : une idée insolite ?
Et si le verger côtoyait le potager ?
De nombreux concepts à plus grande échelle tentent l’expérience. C’est le cas de l’agroforesterie et du jardin-forêt. Et les résultats sont plutôt probants !
L’agroforesterie associe les arbres et les cultures et/ou l’élevage sur une même parcelle. Cette pratique ancestrale fut oubliée ces dernières décennies au profit de l’agriculture traditionnelle. Elle permet pourtant une meilleure gestion des ressources, une plus grande biodiversité et la possibilité de créer un ou des microclimats propices aux végétaux et aux animaux. Avec à la clé… un meilleur rendement.
Le jardin-forêt combine ces principes avec ceux de la permaculture, pour créer un jardin comestible selon le modèle de la forêt naturelle. On retrouve ainsi plusieurs strates végétales – arbres, fruitiers, arbustes, herbacées… – combinées de façon à créer un écosystème le plus autonome et résilient possible.
À l’échelle d’un jardin potager, il est également tout à fait possible de créer un système combinant arbres et cultures. Mais quel en est l’intérêt ?
Quels sont les avantages de planter un arbre au potager ?
L’arbre joue un rôle essentiel dans la fertilité du sol. Son système racinaire « aspire » les minéraux dans les profondeurs et les redistribue en surface, lorsque les feuilles tombent, profitant ainsi aux plantes à proximité.
Mais ce n’est pas tout !
- Un arbre prévient le lessivage du sol et protège les cultures du vent et du soleil brûlant.
- Ses racines améliorent l’infiltration de l’eau vers les nappes phréatiques.
- Il offre un habitat aux oiseaux et autres auxiliaires du jardin.
- Il attire les pollinisateurs dont le rôle est si important au potager.
- Il peut être source de paillage (feuilles mortes, branches broyées), ou servir au compost.
- Lorsque il est fruitier, il assure une fonction nourricière, ou peut aussi fournir du bois de chauffage.
- Enfin, planter des arbres est un geste supplémentaire dans la lutte contre le changement climatique. En effet, ils retiennent le carbone la journée et améliore la qualité de l’air. Un petit geste pour la planète !
Pour autant, des précautions s’imposent pour pouvoir gérer la concurrence entre les arbres et les cultures potagères.
Planter un arbre potager : nos conseils avant de planter
Si vous souhaitez vous aussi planter un arbre dans votre potager ou à proximité, voici quelques conseils à suivre pour assurer la réussite de votre projet.
- Choisissez des arbres au feuillage caduc et suffisamment léger pour laisser passer la lumière : elle est indispensable à vos cultures légumières.
- Taillez régulièrement vos arbres afin de contrôler leur développement.
- Placez les sujets les plus grands et au feuillage plus dense au nord de vos cultures.
- Privilégiez les arbres palissés le long des murs.
- Et, bien sûr, adaptez vos cultures : installez celles qui sont sensibles au soleil à proximité par exemple, afin qu’elles en soient protégées. Les tomates en revanche peuvent s’en éloigner !
Vous l’aurez compris, il ne faut pas avoir peur de planter un arbre au potager. Avec réflexion et méthode, cette technique ne vous apportera que des avantages !
