À la fois utile et esthétique, le laurier-sauce, ou laurier noble, est un élégant arbuste persistant, associé à la victoire et à la gloire dans la Rome antique. Il est apprécié pour ses feuilles parfumées, utilisées en cuisine pour agrémenter divers plats. Découvrez dans cet article nos conseils de culture.
Le laurier-sauce : un arbuste aromatique et décoratif
Le laurier-sauce, ou laurier noble (Laurus nobilis), est originaire du bassin méditerranéen et d’Asie. Ce grand arbuste ornemental possède des feuilles persistantes, ce qui en fait un sujet de choix au sein d’une haie brise-vue. De croissance rapide, il peut atteindre 5 à 10 m de haut. Ses feuilles très parfumées sont utilisées pour parfumer de nombreux plats, notamment les plats mijotés. Elles possèdent également des vertus médicinales, notamment des propriétés antiseptiques, antifongiques et antibactériennes.
Emplacement et conditions de culture
Le laurier-sauce peut être installé aussi bien en isolé qu’être intégré à une haie. Il a besoin d’un sol profond et bien drainé, plutôt humifère. Il redoute en revanche les sols calcaires. Choisissez-lui un emplacement ensoleillé ou à la mi-ombre. Le laurier noble résiste bien à la sécheresse, une fois la première année passée, et aux embruns.
Semis et plantation du laurier noble
Semis
Le semis s’effectue en automne, à une température d’environ 18 °C. Recouvrez les graines d’environ 1 cm de terre tamisée et arrosez de façon à maintenir le terreau humide, jusqu’à la levée.
Plantation
Plantez votre laurier-sauce au printemps ou en automne, avant les premières gelées. Décompactez le sol et creusez un trou d’environ 80 cm de diamètre sur 60 à 80 cm de profondeur.
Ajoutez du compost à la terre ainsi que du terreau si nécessaire.
Arrosez modérément mais régulièrement la première année, pour favoriser l’enracinement.
Entretien, récolte et multiplication du laurier-sauce
Soins
Le laurier-sauce est plutôt facile de culture. En pleine terre, il ne nécessite un arrosage qu’en cas de sécheresse prolongée. En revanche, s’il est en bac il faudra veiller à un arrosage modéré mais régulier. L’hiver, installez un paillage au pied de l’arbuste. Le laurier noble est rustique jusqu’à – 10 °C. Veillez donc à le protéger avec un voile d’hivernage dans les régions les plus froides.
La taille n’est pas indispensable, mais peut s’avérer utile pour rééquilibrer le port de l’arbuste ou réduire son volume. Procédez dans ce cas au printemps.
Quand et comment récolter le laurier-sauce ?
Récoltez les feuilles toute l’année, en fonction de vos besoins et en dehors des périodes de gelée. Les feuilles les plus anciennes, vert foncé, ont un arôme plus puissant que les jeunes feuilles. Sèches, les feuilles se conservent plusieurs mois.
Multiplier le laurier noble
La technique la plus rapide est le bouturage semi-ligneux. Procédez à la fin de l’été et prélevez des tiges d’environ 15 cm. Gardez seulement une paire de feuilles et plantez les tiges en godets. Ensuite, arrosez modérément et conservez vos jeunes plants dans un endroit ensoleillé et à l’abri. Vous pourrez les repiquer au printemps suivant.
Les variétés de laurier
Parmi les autres variétés de laurier noble, on retrouve :
- Laurus nobilis aurea, au feuillage doré ;
- Laurus nobilis F. angustifolia, aux feuilles longues et fines ;
- Laurus nobilis sunspot, au feuillage tacheté de crème.
Attention : il existe d’autres variétés de laurier, comme le laurier-tin, le laurier-cerise, le laurier rose ou le laurier du Portugal. Seules les feuilles de laurier-sauce sont comestibles, celles des autres variétés de laurier sont au contraire toxiques. Apprenez donc à bien les différencier !
Utilisation des feuilles du laurier-sauce
Les feuilles peuvent être consommées fraîches ou séchées.
En cuisine, les feuilles de laurier-sauce parfument les plats mijotés et les rendent plus digestes. Le laurier entre également dans la composition du fameux bouquet garni, associé à du thym et/ou du romarin et du persil.
En tisane, les feuilles séchées diminuent les ballonnements et les crampes abdominales.
Un vrai trésor au jardin !
